Karol Wojtyła, que viria a ser o Papa São João Paulo II, nasceu em 18 de maio de 1920 em Wadowice, na Polônia. Após estudos iniciais em filosofia, trabalhou como operário durante a Segunda Guerra Mundial e entrou no seminário clandestino em Cracóvia em 1942, sendo ordenado sacerdote em 1946. Nomeado bispo auxiliar de Cracóvia em 1958, participou ativamente do Concílio Vaticano II e foi elevado a cardeal em 1967. Em 1978, tornou-se papa, adotando o lema mariano “Totus tuus”, que expressava sua total devoção à Virgem Maria. Seu pontificado de mais de 25 anos, um dos mais longos da história da Igreja, foi marcado por uma intensa atividade pastoral, incluindo viagens apostólicas a 129 países, a convocação de 15 sínodos dos bispos, a beatificação de 1.338 pessoas e a canonização de 482 santos, reforçando sua missão evangelizadora e pastoral.
São João Paulo II destacou-se por sua forte defesa da doutrina católica tradicional na busca incansável pela promoção do ecumenismo, especialmente com a Igreja Ortodoxa e Anglicana, e liderou o grande jubileu do ano 2000, ocasião em que pediu perdão pelos pecados cometidos pela Igreja ao longo da história. Entre seus milagres reconhecidos pela Igreja, que contribuíram para sua canonização, em 2014, está a cura inexplicável da religiosa francesa Marie Simon-Pierre, que sofria de Parkinson, doença que também afetou o papa. Sua personalidade carismática, sua capacidade comunicativa e seu fervor apostólico fizeram dele uma figura central para a Igreja Católica no século XX, e ele é lembrado como um grande evangelizador e testemunha da fé.
